Dos altares de muertos, uno en honor al conocido artista Tin Tan y otro, mucho menos etílico dedicado a Miguel de Cervantes, han traído las tradiciones de la cultura mexicana de los muertos a Madrid este año.
La de montarle un altar en casa a los muertos de la familia es una tradición que refleja el sincretismo de las concepciones del mundo propias de los pueblos prehispánicos, la cosmovisión de las culturas mesoamericanas y la aportación cristiana que llevaron los misioneros españoles a las Américas. Se conoce también como ofrenda del día de muertos y los mexicanos los instalan en sus hogares para honrar a los antepasados familiares, a los difuntos cercanos o a personajes importantes.
Esta tradición se aleja del punto macabro propio de la fiesta de Halloween o lo que es lo mismo, víspera de todos los santos.
La palabra es una evolución de la expresión «all hallows -todos los santos en inglés arcáico- y «eve» -víspera-
El acercamiento de los mexicanos a esta fiesta es vitalista. Tiene más que ver con un tránsito o cambio de estado que se acepta con naturalidad como parte integrante esencial de la propia existencia.
«La muerte produce vida y viceversa la vida produce muerte» nos explicaba Alicia Mayer (Directora de Estudios Mexicanos de la Universidad Autónoma de México en Madrid).
Y precisamente son este enfoque vitalista, unido al colorido de los altares, el atractivo estético de las calaveras de azúcar, junto con unas gotas de buen marketing, todo hay que decirlo, los que van logrando poco a poco que los altares de muertos, o al menos algunos de sus elementos, se conviertan en parte del «folklore » global. Aunque no en la misma medida que el rentable Halloween, según reconocía Alicia Mayer durante la entrevista.
Cada elemento esconde su significado
Las calaveras, elemento que no puede faltar en un altar de muertos que se precie de serlo, son dulces.
De azúcar, chocolate o amaranto, niños y mayores disfrutan comiéndolas, nos cuenta Mayer.
La fiesta mexicana celebra un re encuentro con los difuntos, que aunque breve es feliz.
Existe la esperanza de alcanzarlos en el más allá, llegado el momento.
El día 2 de noviembre por la noche se apagan las velas y los mexicanos se despiden de los difuntos, deseándoles buen viaje de regreso al más allá y pidiéndoles que retornen el próximo año.
No hay altar sin ofrendas: Bebidas alcohólicas, los manjares preferidos del homenajeado, el también dulce pan de muerto, etc.
El perro mascota y las flores de cempasuchil (tajetes patula) guían a los difuntos en su ir venir del más allá al más acá y viceversa. La Virgen María, velas y algún ángel junto con otros muchos elementos cargados de significados simbólicos se reparten por los distintos niveles del altar de muertos (entre dos y siete).
La imagen del difunto lo preside todo desde la parte más elevada del altar. Se enmarca bajo un arco, generalmente decorado con flores, que representa la puerta de entrada al último nivel, el del descanso eterno. Allí el alma se presenta ante Mictlantecuhtli -Dios de la muerte- y su esposa Mictecacíhuatl.
Los aztecas creían que existía un proceso para nacer y otro para morir. Cuando el alma abandona el cuerpo físico debe pasar una serie de pruebas o dimensiones para alcanzar el ansiado descanso. En la cosmovisión azteca el alma de una persona debía superar ocho niveles en el Mictlán (inframundo de aquellos que mueren de causas naturales), cada uno representaba una prueba para el ánima en tránsito a la busca del descanso final.
Sobre el «camino ascético» al que se enfrenta el alma tras la muerte según las culturas prehispánicas y demás simbologías propias de cualquier altar de muertos que merezca ser considerado como tal nos habló Alicia Mayer durante la breve entrevista en vídeo que acompaña a esta información.
Más que altar, «catedral» en honor de Miguel de Cervantes
Don Miguel de Cervantes Saavedra corona un colorido altar de siete niveles en el Instituto Cervantes de Madrid.
Los siete niveles representan los siete círculos del infierno, el purgatorio y el cielo, según la tradición católica.
Este es el segundo año que la Universidad Autónoma de México se anima a honrar a un hispano ilustre en las dependencias de esta institución dedicada a la difusión de la cultura española y sus culturas hermanas.
Una verdadera joya del arte popular del país, construido a base de productos y materiales traídos directamente de México, el altar del Cervantes permanecerá activo, igual que el de la embajada de México, hasta el día 2 de noviembre.
Como no podía ser de otro modo en un altar «alto sonoro y significativo» como el que honra Cervantes abundan en él las reproducciones de las célebres calaveras del maestro ilustrador José Guadalupe Posada. Los diseños de Posada han trascendido ampliamente del ámbito del culto a los muertos. Han inspirado campañas de publicidad como las calaveras decoradas de animales en extinción que el equipo de la Miami Ad School compuesto por Jackie Anzaldi, Noel Potts y el director de arte e ilustrador Justin Steinburg diseñaron para WWF en su día.
Las calaveras decoradas se han convertido en un icono de moda en forma de estampados, adornos y complementos. Nombres de la talla de Alexander McQueen en colaboración con Damien Hirst (2013) o Agatha Ruiz de la Prada son buen ejemplo de ello.
Un altar 100% etílico para un cómico ilustre en la embajada de México
Quienes se acerquen en estos días (hasta el 2 de noviembre) a la embajada de México en España, podrán saludar a la señora muerte con su sombrero de plumas púrpura, pero también honrar a uno de los cómicos más populares, más aficionados al tequila y mujeriegos de México, según dicen la «buenas lenguas». El ilustre Tin Tan (1915-1973) preside un altar de muertos en tres niveles.
El de Tin Tan contrasta con el abstemio altar en siete que la Universidad Autónoma de México ha instalado en el Instituto Cervantes en honor precisamente del autor de El Quijote.
El pasado 19 de septiembre se cumplían 100 años del nacimiento de Germán Valdés, Tin Tan, o del Pachuco de Oro, sobrenombre por el que se le conocía debido a que éste fue el papel con el que se consagró en el cine interpretando al «Topillo Tapas».
“El Rey del Barrio» y «El Bello Durmiente» son algunos de los títulos más taquilleros en los que trabajó.
Hijo de un inspector de aduanas, y conocido de Walt Disney, Tin Tan nació en Ciudad de México pero pasó toda su niñez y juventud en la frontera de su país con los EEUU con un pie en la cultura norteamericana y otro en la propia.
Además de actor y cómico, Tin Tan fue además músico y empresario. Entre otros negocios fundó la productora de cine Tin Tan Films.
«Todos los años ponemos un altar, cada vez en honor de un mexicano ilustre diferente», nos explicó Roberta Lajous Vargas (Embajadora de la república de México en España) después de posar delante del que honra a Tin Tan.
Un altar de muertos en la ONU
Según nos explicó Alicia Mayer, a pesar de que EEUU y México son países colindantes, el Halloween anglosajón no está desbancando a la tradición de los altares de difuntos.
Realmente se suma, dijo. Halloween es algo divertido. Los pequeños se disfrazan de brujas, y juegan al truco o trato, los mayores e disfrazan también. Pero en las casas se siguen poniendo los altares de muertos como se ha venido haciendo desde siempre.
Lamentablemente, no sucede lo mismo con otras tradiciones autóctonas, como la del Pangangaluluwà en Filipinas, sólo por poner un ejemplo de una prácticamente en vías de extinción, a medida que Halloween y la lengua inglesa ganan terreno.
México está haciendo de sus altares de muertos una verdadera embajada de la cultura y de la forma de entender el mundo propia de este país. Una embajada colorista, ciertamente dulce, que apela a los cinco sentidos y que este año ha logrado instalarse por primera vez nada menos que en el cuartel general de las Naciones Unidas en Europa (Ginebra -Suiza-).
Alfonso García Robles (1911-1991), el difunto homenajeado en este altar, fue el primer mexicano distinguido con un Premio Nobel, el de la Paz, en 1982 y un diplomático altamente reconocido por su contribución al desarme y en particular al desarme nuclear. La elección del difunto honrado en el altar se ha hecho precisamente teniendo en cuenta que la ONU ha cumplido 70 años en octubre.
Imagen sobre el titular.- Miguel de Cervantes preside el altar de muertos en su honor localizado en el Instituto Cervantes de Madrid. © Eastwind.
Links externos relacionados:
El altar de muertos: Origen y significado en México
Alexander McQueen y Damien Hirst (colección de pañuelos skull)
Eastwindmarketing links relacionados:
WWF, Day of the Dead: Tigre de Bengala
WWF, Day of the Dead: Oso panda
WWF, Day of the Dead: Orangután
