La farmacéutica británica AstraZeneca continuaba esta tarde decidida a suministrar a la UE tan solo una fracción de los 400 millones de dosis que según la multinacional tenía pactadas con la Comisión para la primera entrega a principios de 2021 en el momento en el que la Agencia Europea del Medicamento aprobara la vacuna que la farmacéutica ha desarrollado en colaboración con la Universidad de Oxford.
Lo que alega la compañía
La empresa británica alega que sufre algunos problemas que le impiden fabricar la vacuna al ritmo que había previsto en una de las plantas que para ello ha puesto en marcha dentro del territorio de la UE.
Según explicaba esta mañana la multinacional en comunicado oficial: «Para producir miles de millones de dosis de una potencial vacuna para países de todo el mundo, hemos construido más de una docena de cadenas de suministro regionales, colaborando con más de 20 socios de suministro en más de 15 países.
«Cada cadena de suministro se desarrolló con aportaciones e inversiones de países específicos u organizaciones internacionales en base a los acuerdos de suministro firmados con ellos, incluido nuestro acuerdo con la Comisión Europea.
«Como cada cadena de suministro se ha creado para satisfacer las necesidades de un acuerdo específico, la vacuna producida a partir de cualquier cadena de suministro se dedica a los países o regiones relevantes y utiliza la fabricación local siempre que sea posible.»
A estos argumentos, el CEO de AstraZeneca añadía en rueda de prensa: Que la UE contrató con ella dos meses después que Reino Unido y que en el contrato de pre-venta la empresa se comprometía simplemente a hacer todo lo posible por entregar el número de dosis pactado, pero no a hacerlo en cualquier caso.
La empresa está obligada a entregar las dosis pactadas, sin importar dónde las fabrique, dice la UE
Más o menos a las tres de la tarde, la Comisaria de Sanidad de la UE, Stella Kyriakides contestaba la argumentación de AstraZeneca en este sentido: «Rechazamos la lógica del orden de llegada (al que llega primero se le sirve primero), que puede funcionar bien en la carnicería del barrio pero no en los contratos. Y no en nuestros acuerdos de compra anticipada.
No hay una cláusula de prioridad en el acuerdo de compra anticipada. Y tampoco se establece ninguna jerarquía entre las cuatro plantas de producción mencionadas en el acuerdo de compra anticipada.
Dos están en la UE y dos están situadas en el Reino Unido, y tenemos la intención de defender la integridad de nuestras inversiones y el dinero de los impuestos que hemos invertido.»
El mensaje de Kyriakides fue claro, la empresa tiene la obligación legal, social y moral de cumplir con el calendario y nivel de entregas pactado sin importar dónde se produzcan las vacunas.
Boris Johnson echa balones fuera, de momento
Boris Johnson (Primer Ministro del Reino Unido) ha dejado claro alrededor de las cinco de la tarde de hoy en la rueda de prensa sobre el coronavirus, celebrada en el 10 de Downing Street que la disputa entre AstraZeneca y la Unión Europea es un asunto a solucionar exclusivamente entre la UE y la compañía.
Johnson declaró que en este momento el mantener el ritmo de vacunación y suministro era muy importante para el Reino Unido, que de momento estaba satisfecho con la entrega de dosis por parte de AstraZeneca y que confiaba en que el suministro de vacunas continuaría siendo suficiente puesto que la producción dentro de su país seguiría aumentando rápidamente si la evolución era la esperada.
«Estoy convencido de que la UE conseguirá solucionar el asunto de las vacunas de algún modo», concluyó el Primer Ministro Británico.
No parece que Boris Johnson esté muy dispuesto a compartir con la UE en este preciso momento de evolución de la pandemia en su país parte de las vacunas producidas por AstraZeneca dentro del Reino Unido, pero de momento y de cara a los periodistas ha procurado no pronunciarse claramente sobre el tema.
Recordaremos que el acuerdo de pre-compra AstraZeneca-UE fue firmado por la Comisión antes de que el «divorcio» entre el Reino Unido y la UE se llevara a efecto. Entonces las fábricas de la farmacéutica situadas en aquel país y que se nombran en el mencionado convenio de pre-compra se encontraban todavía, por tanto, dentro de territorio comunitario.
La vacuna de AstraZeneca proporciona una ventaja clara sobre la de Pfizer al ser precisa tan sólo una dosis para generar la inmunidad deseada, con lo que result más fácil alcanzar la perseguida inmunidad de rebaño.
En España escasean las vacunas, mientras continúan los dimes y diretes
En España el suministro de Pfizer ya se ha quedado corto para seguir vacunando a la población en Madrid y en Barcelona. Madrid retrasa dos semanas el suministro de la primera dosis al siguiente grupo de riesgo (mayores de 80 años) y en Cataluña 10.000 personas no recibirán a tiempo la segunda dosis.
Con este panorama, los suministros de unidades de AstraZeneca nos vendrían como agua de mayo en España.
La Comisión Europea parece sospechar que la framacéutica se niega a entregar la totalidad de las dosis pactadas porque está dando prioridad a otros países como Reino Unido, Brasil o Israel. De ahí que la Comisión haya pedido repetidamente a la farmacéutica información exacta sobre las dosis fabricadas y los países a los que se envían.
La multinacional británica se ha negado a proporcionar estos datos escudándose en la confidencialidad de los contratos firmados.
«Estamos en una pandemia. Perdemos gente todos los días. Estos no son números, no son estadísticas , son personas, con familiares, con amigos y colegas. Todos ellos se ven afectados también. Las empresas farmacéuticas, los desarrolladores de vacunas, tienen responsabilidades morales, sociales y contractuales, que deben cumplir, » subrayó esta tarde la Comisaria de Sanidad de la UE, Stella Kyriakides.
Mejor dialogar que tomar medidas contra la compañía, aunque la UE no lo descarta
A las nueve del día de hoy, tras la reunión mantenida entre La Comisión y el CEO de AstraZeneca, Pascal Soriot, dentro del Comité Directivo de la UE para Vacunas, la Comisaria Kyriakides volvía a reiterar la posición de la UE vía tuit, que la multinacional británica debe cumplir su obligación de entregar las vacunas prometidas, aunque reconocía el tono constructivo en el cambio de impresiones con el CEO de la farmacéutica, Pascal Soirot.
Si Astra Zeneca no cumpliera con sus obligaciones de entrega de dosis a la UE, la Comisión podría considerar alguna de las siguientes medidas de presión:
1.- Pactar otro nivel y ritmo de entregas acorde con la capacidad de manufactura actual de la farmacéutica
2.- Iniciar un procedimiento judicial o arbitral contra la multinacional. Vías demasiado lentas lento a la vez que costosas para solucionar un problema que no ofrece demora.
3.- Hacer que la Agencia Europea del Medicamento, no apruebe o retrase la aprobación de la vacuna desarrollada por AstraZeneca.
Cierto que en este último caso la UE perdería el dinero entregado a la farmacéutica para el desarrollo y puesta en marcha de las fábricas situadas en territorio comunitario. También es cierto que no se podría emplear la vacuna en la UE, pero igualmente AstraZeneca perdería la posibilidad de vender su producto en los 27 países miembros con la consiguiente pérdida de negocio para la compañía británica.
La Comisaria Kyriakides recordó hoy varias veces durante su intervención que la vacuna de AstraZeneca todavía estaba pendiente de la aprobación por la Agencia Europea del Medicamento aunque no afirmó que la UE fuera a negar dicha aprobación a la vacuna inglesa por no entregar las dosis pactadas.
El Primer Ministro Británico subrayó, a propósito quizá de la posibilidad de que la UE adoptara esta medida de presión, que la vacuna de Astra Zeneca era muy importante para el mundo» y dejó claro el compromiso de su país a la hora de colaborar para que las vacunas se distribuyan a nivel mundial y para que lleguen a cualquier país que las pueda necesitar a través de su fuerte apoyo al COVAX el fondo de la Organización Mundial de la Salud puesto en marcha recientemente con este fin.
Todavía cabría otra solución, que AstraZeneca se aviniera a que una o varias de las farmacéuticas que no han logrado desarrollar una vacuna con éxito dentro de la UE fabricara el producto bajo licencia. Es más podría muy bien suceder que los requisitos exigidos en los casos de licencia obligatoria (en los que el titular de la patente tiene que licenciarla quera o no por razones de interés público) se dieran en este caso. Nos encontramos en una situación de pandemia y garantizar o no un nivel de suministro suficiente de vacunas puede marcar la diferencia no sólo en número de muertos sino también en términos de recuperación económica.
La Comisión Europea, de momento, propone un Mecanismo de Claridad en la exportación acompañado de la imposición de autorización previa a la exportación de dosis producidas dentro de la UE fuera del Territorio Comunitario.
Imagen sobre el titular.- Viales de la vacuna contra la COVID19 de AstraZeneca. Imagen de Agência Brasília a través de Wikimedia Commons. Para ver el original de la foto y los términos en que ha sido licenciada, clic aquí
Eastwind links relacionados (edición inglesa):
IMF Gopinath: Vaccination everywhere as soon as possible, best remedy for economy worldwide
Eastwind links relacionados:
La UE recurrirá al Artículo 122 del TFUE para asegurarse un suministro de vacunas suficiente
Links externos relacionados (edición inglesa):
Rueda de prensa sobre COVID 19 de Boris Johnson en el 10 de Downing Street el 27_01_2021
